Телефонный звонок прервал его размышления. Звонила сотка Брэда, на экране высвечивалось "Пумпусик". "Наверное, жена" - подумал Рубен.
- Алло, - ответил он, стараясь придать голосу легкость и непринужденность.
- Алло, здравствуйте, - раздался в трубке приятный голос явно молодой женщины, - вы, значит, вместо Брэда сегодня?
- Здравствуйте, да.
- Хорошо, меня зовут Анжелика, я его жена, а вас?
- Рубен, очень приятно, - ему и впрямь было приятно, воображение уже дорисовало к этому красивому голосу все остальное, не менее прекрасное.
- Мне тоже, просто хотела сказать, что наш дом трудно найти - я встречу вас на дороге перед нашим микрорайоном. Позвоните как подъедете.
-Всё хорошо, договорились.
Пятиэтажный многоквартирный дом, в котором жил Брэд с семьёй, и впрямь находился в самой глуши утопающего в зелени микрорайончика - никаких табличек и подъездов к нему не было. Реальная Анжелика и та, которую он нарисовал в воображении, конечно отличались, но не столько уровнем красоты, сколько ее разновидностью. По дороге она рассказала ему о своей семье, состоявшей из нее с Брэдом и двух дочек 4 и 8 лет.
- Я долго не могла решиться отпустить его на этот эксперимент, - грустно поведала она, - но нужда взяла своё, да и Брэд прям загорелся: знаешь, говорил, сколько я опыта за этот год получу, это же каждый день новое занятие, я всему научусь, потом ни электрик ни сантехник, никто не нужен будет.
- Да, я тоже об этом думал, - согласился со словами Брэда Рубен, - меня больше всего интересует сельское хозяйство, например, надеюсь среди добровольцев есть несколько связанных с ним работников. В будущем хочу завести свою ферму.
- Это хорошо, конечно, что люди отрывают себя от семьи не только ради денег, а и для изучения чего-то нового, для опыта.
- Но всё-таки деньги повлияли на моё решение на 90%, - улыбнулся наш герой.
- В нашем случае, думаю, тоже, - ответила улыбкой на улыбку Анжелика.
По пути Рубен зашёл в магазин, взял небольшие лакомства девочкам. "Не могу я с пустыми руками к детям" - сказал он запротестовавшей было Анжелике.
В небольшой, но очень милой и уютной квартирке их встретили две очаровательные девчонки. Они не очень-то дружелюбно отнеслись к Рубену, несмотря на врученные им сладости. Дочкам нужен был отец, а не этот незнакомый дяденька. Весь вечер младшая - ее звали Мэри - спрашивала: а где же папа? Старшая - Хиллари - стоически держалась - видимо ей как-то по-своему уже объяснили отсутствие родителя. Рубену было очень жалко младшего ребенка, он старался развлечь его, придумывал различные ролевые игры с куклами. Малышка улыбалась и даже смеялась иногда, но всё равно через какие-то определённые, одному её организму понятные промежутки времени, вопрошала: а где же мой папа? Рубин игрался с малышкой от души совсем не из-за того, что полное вживание в роль отца, как и вживание во все аспекты жизни заменяемого поощрялись Корпорацией.
"Брэд пошёл на большую жертву, - размышлял про себя Рубен, - либо деньги так сильно нужны, либо действительно такой огромный интерес у него к проекту и саморазвитию. Смог бы я так оставить своих детей на год?"
Ему постелили на диване в зале. По условиям проекта поощрялось, конечно, исполнить супружеский долг за того в кого ты вживаешься - для "Амбреллы" это еще один - немаловажный кстати - аспект жизни заменяемого. Все мужья знали про это и шли на риск, надеясь и полагаясь на верность своих вторых половинок. Но Рубен не мог вот так вот внаглую приставать к заведомо замужней женщине. По правилам, баллы не уменьшались за неисполнение этого действа - оценка могла пострадать только если благоверная заменяемого сама склоняет вас к этому, а вы отказываетесь, то есть отказываетесь до конца вживаться в роль мужа. "Смог бы я так оставить свою жену на год? - пришел еще один вопрос на ум Рубену. - Короче, если будут поползновения с ее стороны, сделаю дело, а нет - так нет".
Поползновений не было и не предвиделось - Анжелика судя по всему уже мирно дремала. Ровно в полночь к нему пришло сообщение: "Поздравляем с первым успешным днём перевоплощения, сегодня вы заработали 6 баллов. Отрицательно на оценку повлияло нежелание общаться с друзьями-коллегами заменяемого, а также зацикливание на одном немаловажном аспекте работы и игнорирование других, нежелание узнать все стороны работы заменяемого. Завтра в 8 утра вы должны быть в пожарной части 12 района, у ворот вас встретят".
"Будем стараться значит. Эх, пожарка - хотел где-нибудь в офисе отсидеться. Ну ладно, всегда мечтал водой по пламени пострелять" - улыбнулся про себя наш герой и начал погружаться в царство Морфея.
Так прошло полгода эксперимента. Рубен скучал по своей матери: как она там? что за люди каждый день входят в её жизнь и тут же выходят? готовит ли она им свои знаменитые блинчики с творогом, булочки с изюмом и торт муравейник? а если да, то ценят ли они её кулинарное мастерство так как ценил его ее любимый сын. Даже слёзы выступали у него порой. "Ничего ещё немного и заживем - в роли я отлично вживаюсь - может и двойную сумму получу".
Старался Рубен и вправду неплохо. На всех местах работы, подкидываемых ему проектом, он выкладывался на все сто. Ему и самому было интересно узнать что-то новое, освоить неизвестные до этого навыки. 38 раз он даже получил высшие 10 баллов.
Много чего происходило за это время. Он попробовал себя в различных интереснейших профессиях: спасатель, лаборант, биолог, полицейский - ему даже оружие дали, правда с резиновыми пулями - менеджер в банке, страховой агент, ветеринар, хирург - эти две конечно под особым наблюдением и при помощи опытных специалистов, сварщик, лесник, строитель, учитель физики - вполне справился сам, просто освежил школьные знания - клоун и много других не менее интересных. У него появился азарт и каждую ночь он с нетерпением ждал очередного сообщения.
Несколько раз он даже исполнял супружеский долг - да простят его обманутые половинки этих женщин - но, во-первых, эти половинки, говорил себе Рубен, и сами, скорее всего, этим занимаются, а во-вторых он никогда сам на этом не настаивал - делал то, что хотели девушки.
Четыре раза он вживался в роль мужчин, которые были геями, и в одном из этих случаев Рубена явно хотели склонить к неинтересному (мягко сказать) для него занятию - он вежливо уклонился и получил за этот день меньше баллов. "Нет уж, извините, хоть 0 баллов, но на это я не пойду" - раздражённо подумал он тогда про себя.
Семьи, в которых он побывал, были различного состава: жена, дети, мать, отец; просто жена, просто мать, жена и дети; мать и дети; просто мать и отец; иногда ещё сёстры и братья добровольца. Попадались злые и неразговорчивые члены семьи - в таких случаях Рубен только и ждал чтоб ему поскорее постелили - он понимал ушедших добровольцев, а порой он попадал в сказочную атмосферу тепла и доброты - в таких случаях Рубену хотелось сидеть и долго болтать с этими приятными людьми, ведь не знаешь, когда в следующий раз таких встретишь. И в эти моменты ему больше всего было жаль добровольцев, вынужденных по тем или иным причинам, покинуть это волшебное окружение.
Внутренне он ощущал себя духовно и когнитивно намного более развитым, чем полгода назад. Появилась какая-то свобода и душевная радость, легкость. Поначалу, конечно, было очень сложно - это ведь не на автомате идти каждый день на одну и ту же работу и чисто механически выполнять то, что уже давно знаешь, как свои "пять пальцев", а вечером возвращаться в привычную и уютную обстановку дома. Здесь приходилось каждый день думать, постигать что-то новое, близко общаться с разными незнакомыми людьми. Но постепенно его мозг адаптировался даже к постоянной новизне, вся его сущность жаждала её, и он не мог представить себя теперь на одной постоянной работе. "Как я вернусь на свою старую работу, это же скукотища смертная, надо что-то придумать другое, после этого эксперимента, - думал он порой. - Ай, да и в дельце я ввязался, моя жизнь уже не будет прежней". Он не жалел - он был счастлив, что полгода назад всё-таки решился на это. Общение с интересными и каждый день разными людьми приносило ему огромное удовольствие А ведь раньше круг его собеседников - не тех, с кем он перекидывался приветствиями и рабочими фразами - ограничивался пятью-семью людьми, включая маму. Теперь он по-настоящему понимал, как в жизни всё взаимосвязано, как все люди зависят друг от друга. Он осознал то, что нет ненужных профессий - если конечно они не созданы искусственно - и насколько качество жизни общества зависит от того насколько качественно каждый выполняет свою работу. В общем мощные когти орла - проекта - схватили маленькую черепашку - Рубена - и подняли его ввысь, унесли его в неведомые ему и ему подобным дали, показали невиданные для них же пути, возможности, радости, жизни.
